15世纪以来，人类社会的开展进入了一个新的阶段，原先分裂的世界开端真实含义上地联成了一个全体，互相隔阂的世界各国开端彼此知道和了解，也展开了彼此的竞赛。在近现代以来的世界舞台上，有九个国家先后在不同的前史时期变成全球的主角，对人类社会继续健康开展产生了严重影响。它们是：葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、俄罗斯、美国。
《大国兴起》一片以上述九个有代表性的世界首要国家的开展前史为内容，将视界会集在各国“兴起” 的前史阶段，寻觅其变成全球大国的脚印，探究其“兴起”的首要原因。
本片力求以前史的眼光和全球的视界，在风云四起的前史变迁中，寻觅推进国家开展的底子力气；一起，经过各国特征明显又具有某些共通性的强国之路，寻觅其发明的归于全人类的文明效果和精神财富。
本片是中央电视台第一部以世界大国的前史为体裁并跨国摄制的大型前史纪录片。
2006年11月，《大国兴起》在中央电视台经济频道播出，引起了国内外各界的强烈反响。前史学、经济学、政治学、世界关系等范畴的很多闻名专家学者和纪录片界的专业技术人员对该片给予高度评价；《人民日报》、新华社、《光明日报》、《解放日报》、《文汇报》等数十家有必定的影响力的国内干流媒体对本片进行了活跃必定的报导，美国的《》、《》、和英国的BBC电台、法国的《费加罗报》等海外闻名媒体，对这部纪录片给予了高度重视；在网络上，广阔网民自发掀起了对本片的评论，并称本片是“央视近年来最具震撼力的纪录片”。
该片已成为各界讨论的热点话题和一个十分重视的文明现象。应观众的强烈要求，中央电视台经济频道在该片首播完毕的第二天，敏捷组织了重播，在短短一个月时间内该片重播了三次；《大国兴起》剧组同步出书的一套八册的同名丛书，首版8万册被抢购一空；该片光盘在半个月内就售出四万多套，敏捷超越同期畅销的电视剧等影视作品，跃升为网上综合排名的前列。截止到2008年10月，光盘已发行二十余万套，日本、韩国、加拿大、香港等地电视台购买并播放了本片。
2007年10月，第九届四川电视节上，《大国兴起》获 “金熊猫奖”世界纪录片评选人文类“评委特别奖”； 2007年12月，《大国兴起》荣获中国播送影视大奖2005-2006年度播送电视节目优异专题奖。
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